[공유경제신문 이경호 기자] 폼페이오 장관은 21일(현지시간) 캔자스주 위치타에 있는 지역 라디오방송 KQAM과의 전화인터뷰에서 현재 북한과의 대화가 어떻게 되고 있느냐는 앤디 후서 앵커의 질문에 "갈 길이 멀지만 시간표를 정해놓고 가지는 않을 것"이라고 답변했다.

폼페이오 장관은 "북한의 비핵화는 긴 논의를 요하는 복합적인 문제지만 진전이 이뤄지고 있다"면서 "국무부의 임무는 명확하며 그것은 도널드 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 했던 약속이 이행되도록 하는 것"이라고 전했다.

그는 지난달 북한을 방문했던 것을 얘기하면서 "김정은 위원장은 계속해서 자국의 비핵화에 대한 검증을 허용하겠다는 약속을 했고, 우리는 북한 주민들의 더 나은 미래를 제공하겠다는 약속을 했다"고 말했다.

폼페이오 장관은 북한의 비핵화 추진에 대해 "긴 길(long road)이 되겠지만 그동안 미국민들은 안심해도 된다"고 말했다. 그는 지금까지 북한과 비핵화 대화를 이어오는 동안 북한의 미사일 테스트나 핵무기 테스트가 없었고, 북한에 있던 미군 유해가 송환된 점도 언급했다.

폼페이오 장관은 "북한 비핵화 추진에 대한 시간표(timeframe)는 없다"면서 "우리는 날짜를 정해놓고 가는 것을 원하지 않지만 계획을 갖고 있기에 하루하루 일을 해나가는 것 이상"이라고 말했다.

이경호 기자 news@seconomy.kr