[공유경제신문 이경호 기자] 우리나라 40세 이상 성인남녀 대부분은 국가 암검진이나 직장 검진 등으로 대장내시경검사를 받아본 경험이 있는 가운데, 대장내시경은 대장용종을 제거하거나 대장, 직장암, 염증성 장질환 등의 질환을 발견하는데 가장 정확하고 간편한 방법으로 전 세계적으로 널리 사용되고 있으며 비교적 안전하고 유용한 검사방법으로 알려져 있다.

그런데, 가끔씩 뉴스나 신문 보도를 통해 보면 대장내시경검사 도중 장에 구멍이 뚫리는 천공이 발생해 후유증 및 합병증으로 사망에까지 이르렀다는 보도를 접할 때도 있다. 실제로 최근 국내 대장암 발생 빈도 증가와 국민 인식도 증가로 인해 대장내시경검사가 증가함에 따라 검사 중 출혈이나 천공과 같은 심각한 합병증이 유발되는 경우를 때때로 볼 수 있어 내시경검사에 대해 불안감을 주기도 한다.

이렇게 대장내시경검사 도중 천공이 발생할 경우 지금까지는 주로 복강경 등을 통한 외과적인 수술적 치료를 통해 대부분 대처를 해왔다. 그러나, 최근 내시경 기법과 기술의 발달로 인해 내시경을 이용한 대장천공의 치료 방법이 새로운 대안으로 대두되기 시작해 관심을 모으고 있다.

중앙대학교병원(병원장 이한준) 소화기내과 최창환 교수팀은 최근 ‘이중채널내시경을 이용한 대장천공의 내시경적 치료방법 및 가능성’이라는 제목의 연구 논문을 발표했다.

최창환 교수팀은 타 병원에서 대장내시경검사 중 천공이 발생해 중앙대병원으로 내원한 대장천공 환자들을 대상으로 이중채널내시경을 사용한 새로운 봉합기법으로 천공 부위를 성공적으로 봉합 치료한 사례를 논문으로 발표하게 되었다.

이번에 새롭게 시행된 내시경적 ‘지갑끈 봉합술’은 이중채널내시경을 사용하여 내시경의 좌측 채널(겸자공)을 통해 엔도루프를 삽입하여 천공 주위를 둘러싸는 형식으로 엔도루프를 배치하고, 내시경의 우측 채널을 통해 클립을 삽입하여 천공의 주위로 360도 둘러싸며 엔도루프를 고정시킨 후 마지막에 엔도루프를 조여 클립을 고정하여 천공을 봉합하는 시술이다.


즉, 천공 주위를 엔도루프와 클립으로 둘러싼 후, 지갑 끈을 묶는 것과 같은 기술로 엔도루프와 클립을 잡아매면서 천공 부위를 봉합하는 방법이다(그림1).

그 결과, 지갑끈 봉합술로 내시경 시술을 받은 평균 연령 70세의 남녀 6명의 대장천공 환자들 모두 전신마취나 추가적인 복부수술 없이 내시경실에서 성공적으로 천공이 치료 되었고, 합병증 없이 회복되어 퇴원하였다.

중앙대병원 소화기내과 최창환 교수는 “기존의 복강경수술이나 개복수술을 통한 대장천공의 치료는 전신마취, 장 절제 혹은 수술 후 장의 유착으로 인한 위험과 상대적 비용부담이 있어온 반면에, 이번에 소개된 이중채널내시경을 이용한 새로운 내시경적 봉합술은 평균 20mm의 직경이 큰 대장 천공 환자에게도 성공적으로 시행되어 향후 진단대장내시경검사 중 발생한 비교적 큰 천공 부위에도 유용하게 활용될 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

한편, 이번 연구 논문은 소화기 분야 SCI급 국제저널인 ‘미국내시경외과학회지’ 2019년 4월호에 게재되었다.

이경호 기자 news@seconomy.kr