[공유경제신문 이경호 기자] '저출산·고령화'가 굳어지는 모양새다. 올해 9월 출생아 수가 처음으로 2만명대로 떨어진 반면, 사망자 수는 역대 최대치를 기록했다.

통계청이 28일 발표한 '인구동향'에 따르면 올해 9월 출생아 수는 2만6100명으로 1년 전(3만100명)보다 4000명(-13.3%) 감소했다. 지난해 3만85명을 기록하며 간신히 3만명대를 유지했지만 올해는 그마저도 내줬다. 규모는 통계가 작성되기시작한 1981년 이후로 가장 작은 수준이다.

1년 전 대비 감소 폭은 2002년(-13.3%) 이후 16년 만에 최대다. 전년 동월과 비교한 출생아 수는 2015년 11월 3.4% 증가한 이후 34개월째 줄어들고 있다.

3분기(7~9월) 출생아 수는 8만400명이다. 전년 동기(8만9600명)보다 10.3%(9200명) 감소한 수준이다. 지난해 8만명대로 추락한 후 올해 간신히 이를 유지한 것이다. 3분기 기준으로 볼 때 통계 작성 이래 최저치다. 지역별로 보면 전년 대비 유사한 수준인 세종을 제외하면 모든 시·도에서 줄었다.

9월까지 태어난 총 아이 수는 25만2100명으로 1년 전(27만7000명)보다 9.2% 줄었다. 누계 기준으로도 역대 최저치다.

김진 통계청 인구통계과장은 "여성 인구 자체가 감소하고 있는 데다 혼인과 출산을 많이 하는 30~34세 연령층 인구도 줄어들고 있는 영향이 지속되고 있다"며 "비혼(결혼하지 않음)이나 만혼(결혼을 늦게 함) 등 결혼 자체에 대한 가치관 변화의 영향도 작용한 것으로 보인다"고 설명했다.

이경호 기자 news@seconomy.kr